El Mar Muerto es un lago endorreico salado ubicado a 416,5 m bajo el nivel del mar entre Israel, Cisjordania y Jordania. De hecho, es el lugar más bajo de la Tierra, ocupando la zona más profunda de una depresión tectónica, la cual la atraviesa el río Jordán y que también incluye el Lago de Tiberíades. Recibe también el nombre de Lago de Asfaltites, por los depósitos de asfalto que se localizan en sus orillas, conocidos y explotados desde la Edad Antigua. Tiene unos 76 km de largo y un ancho máximo de unos 16 km; su extension es de más o menos 625 km². Recibe agua del río Jordán, de otras fuentes menores y de las pocas lluvias que hay sobre el lago, y el nivel del mar es el resultado del balance entre estos aportes y la evaporación.

Es unas diez veces más salado que los océanos; la salinidad en el resto de los mares es de 35 gramos por litro. En el Mar Muerto es de 350 a 370 gramos por litro, por lo que no hay ningún ser vivo en el, por la salinidad que tiene, salvo algunos microbios. Tan elevada salinidad es lo que impide que una persona se hunda en sus aguas, pudiendo flotar sin más esfuerzo que tumbarse, y esto es lo que hace mundialmente famoso al mar muerto. Es rico en potasas, bromuro, yeso, sal y otros productos químicos que se sacan en gran cantidad y de manera muy económica. Las compañías israelíes y jordanas que están instaladas en la parte sur del Mar Muerto, a ambos lados de la frontera, explotan dichos minerales para el desarrollo de una importante actividad económica. Para hacer este proceso de extracción de minerales, es necesario evaporar artificialmente agua del Mar Muerto, proceso que contribuye al descenso de sus aguas, un hecho completamente evidente para todo aquel que visita la zona.

En 1945 contaba con una extension de 1.025 kilómetro. Actualmente apenas tiene 625, y en algo más de 100 años tendrá la mitad de su actual extensión. En ciertas zonas, la costa se halla hoy a 600 metros de donde se localizaban 20 años atrás.

La costa se ha alejado tanto, que a los turistas se les dificulta llegar al mar. Se crean áreas secas que se convierten muchas veces en zonas de barro imposibles de cruzar.